ตู้ทดสอบการเสื่อมสภาพจากรังสียูวีเป็นอุปกรณ์ที่จำลองสภาพแวดล้อมของการแผ่รังสีอัลตราไวโอเลตและความชื้นจากการควบแน่น โดยใช้หลอดฟลูออเรสเซนต์ยูวีเป็นแหล่งกำเนิดแสง เพื่อทดสอบความทนทานต่อแสงของผลิตภัณฑ์หรือวัสดุที่ไม่ใช่โลหะ และการทดสอบการเสื่อมสภาพจากแหล่งกำเนิดแสงประดิษฐ์ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ความทนทานต่อสภาพอากาศของผลิตภัณฑ์หรือวัสดุ ตู้ทดสอบสามารถจำลองปรากฏการณ์ทางธรรมชาติต่างๆ เช่น รังสียูวี ฝนตก อุณหภูมิสูง ความชื้นสูง การควบแน่น และความมืด และรวมสภาพอากาศเหล่านี้ให้เป็นวงจรเดียว แล้วให้สภาพอากาศที่จำลองนี้ทำงานซ้ำตามจำนวนรอบที่กำหนด
เนื่องจากรังสียูวีจากแสงอาทิตย์สร้างความเสียหายให้กับผลิตภัณฑ์ในระดับหนึ่ง ตู้ทดสอบการเสื่อมสภาพจากรังสียูวีใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์หรือแม้แต่ไม่กี่วัน เพื่อแสดงให้เห็นความเสียหายที่ในสภาพแวดล้อมกลางแจ้งจะต้องใช้เวลาหลายเดือน หลายปี หรือนานกว่านั้น
จุดประสงค์หลักคือเพื่อตรวจสอบว่าผลิตภัณฑ์หรือวัสดุมีปรากฏการณ์เช่น การซีดจาง การผุกร่อน การแตกร้าว ความเปราะ การออกซิเดชัน ความขุ่นมัว หรือความสว่างลดลงหรือไม่ นอกจากนี้ อุปกรณ์ทดสอบยังสามารถจำลองความเสียหายที่เกิดจากฝนและน้ำค้างได้อีกด้วย
การเลือกหลอดยูวีสำหรับตู้ทดสอบไม่สามารถทำได้ตามใจชอบ ในการเลือกต้องคำนึงถึงความต้องการของตนเอง สภาพแวดล้อมการทดสอบและผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันต้องการหลอดยูวีที่มีความยาวคลื่นต่างกัน โดยทั่วไปแล้ว หลอดยูวีที่เหมาะสำหรับตู้ทดสอบมีสองประเภทคือ UVA และ UVB
ประเภทที่ 1: หลอด UVA-340 สามารถจำลองรังสียูวีคลื่นสั้นจากแสงอาทิตย์ได้ดี นั่นคือช่วงความยาวคลื่นของมันอยู่ที่ 365 นาโนเมตร ถึงจุดตัดของแสงอาทิตย์ที่ 295 นาโนเมตร
ประเภทที่ 2: หลอด UVB-313 สร้างรังสียูวีคลื่นสั้นที่แรงกว่ารังสียูวีจากแสงอาทิตย์ตามธรรมชาติมาก จึงสามารถเร่งกระบวนการเสื่อมสภาพของผลิตภัณฑ์หรือวัสดุได้เร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม ควรทราบว่าหลอดยูวีประเภทนี้ไม่เหมาะกับวัสดุทุกประเภท และอาจสร้างความเสียหายให้กับวัสดุบางชนิดได้ ดังนั้น หลอดยูวีประเภทนี้จึงเหมาะสำหรับการวิจัยและพัฒนา การควบคุมคุณภาพ ฯลฯ หากต้องการทดสอบผลิตภัณฑ์หรือวัสดุที่มีความทนทานต่อสภาพอากาศสูง ก็สามารถเลือกหลอดยูวีประเภท UVB ได้เช่นกัน
สุดท้ายนี้ ควรสังเกตว่าผลการเร่งการเสื่อมสภาพของ UVA-340 นั้นด้อยกว่า UVB-313 เล็กน้อย ช้ากว่าและไม่ชัดเจนเท่า อย่างไรก็ตาม UVA-340 แสดงผลการทำซ้ำที่ดีกว่าในการทดสอบความทนทานต่อสภาพอากาศเมื่อเทียบกับ UVB-313 การเลือกประเภทของหลอดไฟสำหรับตู้ทดสอบการเสื่อมสภาพจากรังสียูวีของคุณขึ้นอยู่กับความต้องการของคุณเท่านั้น